Одними из главных загрязнителей, без сомнения, являются одноразовые ватные палочки, трубочки для коктейлей и пластиковая посуда. Эти вещи, как правило, состоят из полипропилена, одного из наиболее широко используемых видов пластика, который будет жить не менее 400 лет. Например, жители Земли ежедневно выбрасывают более 1,5 млрд ватных палочек, что наносит ощутимый урон природе. Они легко проходят очистные сооружения и попадают в реки и моря. Там со временем пластик распадается на мелкие куски. Рыбы и морские животные поедают их вместе с пищей. Недавнее исследование Плимутского университета показало, что частицы пластика были обнаружены в трети всей рыбы, выловленной в Великобритании. Этот мусор угрожает также и здоровью человека, так как обитатели морей, которые попадают к нему на стол, отравлены частичками пластика.
Следующие в очереди — пластиковые пакеты. Это один из самых вредных источников ежедневного загрязнения окружающей среды. По некоторым оценкам, каждый год выбрасывается до одного триллиона неразлагаемых пакетов, и они оказываются в водоемах, заполняют мусорные свалки и выделяют ядовитые химические соединения при сжигании.
Еще один претендент на звание короля загрязнения — одноразовые палочки для еды. Китайские палочки для еды одноразового использования оставляют Азию без лесов. По данным Гринписа, каждый год почти 4 миллиона деревьев приносится в жертву, чтобы произвести 57 миллиардов пар палочек. Кроме того, палочки обрабатываются химикатами, способными вызывать заболевания дыхательной системы. Одноразовые палочки для еды — это еще и проблема прав человека, поскольку иногда их производят в исправительно-трудовых лагерях.
Кофейные капсулы — источник вкусного кофе в домашних условиях за относительно небольшие деньги и при полном отсутствии грязи. Неудивительно, что кофемашины капсульного типа стали так популярны. Но за эти капсулы приходится расплачиваться гораздо дороже, поскольку пластиковые и алюминиевые капсулы сложно перерабатывать. Также как и пластиковые пакеты, выброшенные капсулы не разлагаются. В год только США используют около 10 биллионов капсул, которые невозможно утилизировать и переработать, так как капсула сделана из нескольких материалов — алюминия и пластика, кроме того, внутри отработанной капсулы — кофейная гуща. Переработке же поддаются предметы, сделанные из одного материала и кроме того, без органических отходов (чем и является гуща) внутри. Создатель капсульных машин — Джон Сильван — официально заявил в прессе, что сожалеет о том, что изобрел их.
Одноразовые батарейки, как правило, содержат ядовитый коктейль из вредных для экологии элементов, включая кадмий, свинец и ртуть, которые просачиваются в почву и воду. Ученые утверждают, что один элемент питания может загрязнить до 20 квадратных метров земли. Кроме почвы одна батарейка может испортить до 400 литров воды.
Но, конечно, в итоге все зависит от нас с вами. В наших силах уменьшить вред, наносимый природе неразумным потреблением. Это мы с вами должны решать, что выбрать — кофейную капсулу или молотый кофе из кофемолки? Одноразовую батарейку или перезаряжаемый аккумулятор? Купим ли мы очередной пластиковый пакет или пойдем в магазин с удобной сумкой для покупок? Не забывайте, что каждый год в Мировой океан попадает от 5 до 12 миллионов тонн пластика, и это около 80 процентов всего морского мусора.